전력 송전탑, 통신탑, 건물 철강 구조물 제조업체, 플레어 지원 - 칭다오 밍주

키가 크다. 완전히 터무니없어요. 그리고 그들은 어디에나 있습니다.

지난 수십 년 동안 휴대전화 네트워크가 성장함에 따라, 미국 전역에 나무처럼 보이도록 설계된 수천 개의 안테나 타워가 세워졌습니다. 이 탑들은 탑이 풍경에 미치는 미적 영향을 감추기 위해 설계되었지만, 대부분은 그 반대로 나무 없는 행성에서 온 외계인이 나무를 상상하라고 했을 때 만들어낼 법한 모습을 보입니다.

그럼에도 불구하고, 실제로 나무처럼 생긴 탑을 짓기 어려운 데에는 좋은 이유들이 있습니다—고전적인 '모노파인'이든 야자수 타워든 상관없습니다.

기이한 역사위장된 나무 탑

인프라를 어설프게 숨기려는 역사는 휴대폰 기지국보다 훨씬 오래전부터 이어져 왔습니다. 예를 들어 1950년대와 60년대에 캐나다 전력 회사들은 변전소를 숨기기 위해 토론토 전역에 수백 채의 완전히 가짜 주택을 지었습니다.

1980년대, 미국에서 휴대전화 회사들이 안테나를 만들기 시작한 직후, 현지 주민들의 미적 불만에 대응해 안테나를 숨기려 했습니다—역사학자 버나드 머겐의 『예술과 미학 분석』 훌륭한 장에 자세히 나와 있습니다.

초기에는 대부분의 숨겨진 안테나가 교회 첨탑이나 급수탑에 숨겨져 있었으나, 1992년에 라슨 카무플라지라는 회사가 등장했습니다—이 건물은 이전에 디즈니 월드와 박물관의 가짜 거주지를 만들었었습니다—덴버에 '소나무' 타워를 세웠다. 세상은 영원히 변했다.

곧이어 사우스캐롤라이나와 남아프리카의 기업들도 유사한 '나무'를 만들기 시작했습니다. 미국에서는 1996년 통신법이 지방자치단체가 타워 건설을 막는 권한을 제한했기 때문에, 셀룰러 서비스 수요가 확산되면서 역사적 지구나 지역 주민들이 반대할 수 있는 다른 지역에 타워가 건설될 수밖에 없었습니다.

그럼에도 불구하고 지방 자치단체는 종종 건설을 막으려 했고, 기업들은 타협안으로 타워 대신 '나무'를 제안하기도 했습니다. 일부 지역에서는 용도지역 규정의 일환으로 새 타워는 위장해야 한다고 요구하기도 합니다.

현재 이 '나무'가 몇 개인지에 대한 정확한 데이터는 없지만, 2013년 머겐은 전국적으로 1,000개에서 2,000개를 추정했습니다. 스텔스 컨실먼트 회사는 연간 약 350개의 새로운 '나무'를 건설한다고 밝혔습니다. 대부분 교외에 건설되며, 주민들은 새 타워를 두고 회사와 싸울 시간과 열정이 있고, 통신사들이 '나무'에 투자할 충분한 유인이 있습니다.

왜 이 '나무들'이 이렇게 우스꽝스러워 보이는가

이 탑들이 실제 나무처럼 보이지 않는 데는 사실 그럴듯한 이유가 있습니다.

하나는 키입니다. 타워는 좋은 수신을 위해 주변 구조물보다 안테나를 높이 설치하도록 설계되어 있어, 주변 건물보다 높아야 합니다. 그래서 종종 비현실적으로 키 큰 '소나무'나 '야자수'가 일반 나무 위로 우뚝 솟아 있는 것을 볼 수 있습니다.

또 다른 이유는 비용입니다. 이 '나무'들은 일반적인 휴대폰 기지국으로, 라슨이나 스텔스 컨실먼트 같은 회사에 보내져 플라스틱, 유리섬유, 아크릴 '껍질', '가지', '바늘'을 추가하도록 합니다. 이 과정은 맞춤화되고 비용이 많이 들며, 기지국의 기본 비용인 15만 달러에 약 10만 달러가 추가될 수 있습니다.

라슨의 라이언 맥카시는 버나드 머겐에게 "가지가 200개인 소나무가 100개가 있는 같은 높이의 소나무보다 더 매력적일 것입니다. 하지만 고객은 100개의 추가 가지를 들이는 비용뿐만 아니라, 가지들로 인한 추가 풍력 하중으로 인해 전봇대를 더 견고하게 설계해야 할 것입니다."

이 때문에 낙엽수로 설계된 탑을 소나무보다 훨씬 흔한 지역에서도 거의 볼 수 없습니다—분기 구조 때문에 더 복잡하고 제작 비용이 많이 듭니다. 소나무, 야자수, 선인장은 플라스틱과 유리섬유로 훨씬 더 쉽게 재현할 수 있습니다.

잘 어울리기 위해 가장 성공적인 탑은 아마도 '사과로'일 텐데, 이는 나무가 없어 올라갈 필요가 없는 사막에 지을 수 있는 구조물일 것입니다—그리고 비싼 가지나 바늘을 붙여야 하는 것도 아니고요.